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2023-10-27 01:00:01
哺乳动物和鸟类通常以它们的智力而闻名。他们大部分时间都能占据食物链顶端,在自己的“领域”有绝对优势。
但如果你环顾四周,你会发现真正占据土地的是昆虫。在动物界,75%的物种属于昆虫,它们在天空和陆地上无处不在。
但这里要注意的是,昆虫并不占据地球,它们也从未真正适应过海洋环境。
另一方面,虽然鸟类和哺乳动物似乎占据了更多的领地,但从赤道到南北极,从2000米深到几千米高,它们随处可见。
但是种类很少,每种只有几千种。哺乳动物只占动物界的0.4%,鸟类可能会多一点,但应该不会超过1%。
更有意思的是,一个和人类一样智慧且生存能力极强的物种,是人类之下唯一的一个!
那么问题来了,为什么有的生物类群包含大量的物种,而有的只有很少的物种呢?
昆虫的成功
我们以昆虫为例。它们在4.8亿年前进化,现在地球上生活着100多万个物种,占据着难以想象的生态位。
为什么昆虫如此多样?其实这一直是个生物学问题,其中一个解释和地质年代有关。更古老的生物群体更加多样化,因为他们有更多的时间积累更多的物种。
以前这种解释很主流,但是人们很快发现,有些物种即使在地球上生活了几十亿年也不会多样化(比如古生菌);同样,也有许多相对“年轻”的物种群体具有显著的多样性。
在生命史上,植物的物种生成速率是动物的两倍以上,而复杂生物(多细胞真核生物)的新物种生成速率几乎是简单生物(原生动物和原核生物)的10倍。
这和有性生殖有关。有性生殖之后,地球上的物种才真正开始爆发。我们在之前的文章里说过,性别导致了后代的多样性,或者说可以维持基因的多样性。
我们所熟悉的大多数物种都是有性生殖的,昆虫也不例外。而且它们第一次繁殖的后代往往很惊艳,仿佛是“生殖机器”。
陆地生活方式有时可以创造更多的物种多样性,但真正让昆虫占优势的是它们的食草特性(大多数昆虫都是食草的)。
我们都是从燃烧的太阳中获取能量,生产者(植物)获取给食草动物(初级消费者)的能量只有10%-20%。从太阳获得的总能量就是这样在食物链中逐渐减少的(如下图)。图为:自然界能量流动的过程
你获得的能量越多,你就有更多的机会养活更多的人。在动物中,昆虫获得的能量最多,因此其种群数量巨大。同时也解释了为什么植物界比动物界大,因为它们是生产者。
这样,聪明的大脑就不能当饭吃,谁的食物(能量)多,谁才是真正的主人。
为什么人类如此孤独?
现在回过头来想想我们自己——人类,为什么我们如此孤独,只剩下一个物种?
几乎我们所有人都知道昆虫成功的秘密,包括有性繁殖和陆地生活。虽然我们是杂食动物,但我们还是吃更多的植物。图为:人类进化图谱
我们可以看看更大的生物类群——灵长类。一般认为灵长类动物是在8000万年前进化而来,现在有14科51属560多个物种,约占哺乳动物的5%,包括猴子、猩猩、猿和人类。
总的来说,在这八千万年里,几乎所有的灵长类动物都灭绝了。灭绝是进化过程中的一种常态,估计约99%的生命已经消失。
到目前为止,最多样的灵长类动物是猴子,其他科下的物种相对孤独。
事实上,就在4万年前,我们人类和几个关系密切的古人类生活在这个星球上,比如最著名的尼安德特人、丹尼索瓦人,或许还有马鲁东人,甚至还有非洲的古物种。图为:魔兽世界海报
那时候的地球大陆有点像魔兽世界。整个大陆上有很多种族共存的模式,比如人类、矮人、精灵、狼人等等。它们在生态上相互制约,争夺资源,甚至偶尔交配。
回到刚才说的,为什么现在只有一个人类?没人知道。毫不夸张地说,这是人类起源的最大谜团,也是当今科学界最重要的问题之一。
但我们知道的是,我们人类属于一群极其容易灭绝的灵长类动物。在短短的1-2万年间,我们从至少17个物种(这是百科数据,其实远不止这个,还有待发现)变成了现在的一个。
在人类800万年的进化过程中,任何一个时刻都必须有六只或更多的两足猿共存,但现在只有我们——智人。
这又回到了一个非常哲学的问题:我们是谁?我们是要长期保持这种状态,还是一眨眼就消失在进化的过程中?
最后
我在查资料的时候,也发现了一个有趣的事情。其他大部分种族灭绝,很可能是智人(我们)造成的,我们的祖先在和其他种族争夺资源的时候把他们消灭了。
进入人类世以来,我们对环境的影响越来越明显,很多物种灭绝了。有些人甚至认为我们现在处于第六次大灭绝时期。
看来同样的事情可能还会继续发生。这一次,我们可能不仅仅是我们的至亲,还有远亲。我们现在很孤独,以后只会更孤独。
哺乳动物和鸟类往往以聪明著称,它们大多时候都能占据食物链的顶端,在自己的“领域”有着绝对的优势。 但是环顾四周,你会发现真正占领陆地的是昆虫,在动物界,75%的物种属于昆虫,天空陆地它...相关文章
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