地球上现存最大的动物是蓝鲸

▲蓝鲸。图/维基百科

世界海洋日，让我们看看蓝鲸！

"我是化身为岛屿的蓝鲸，拥有最大的体形."

《投胎于岛屿的鲸鱼》中所唱的蓝鲸不仅是现在地球上最大的动物，而且很可能是地球上有史以来最大的动物。

世界上有成千上万种动物。为什么会长这么大？

为什么这么大？

蓝鲸之所以这么大，是因为它有一个先天优势:它在水里。

陆地上的动物受重力影响，无法不受约束地疯狂生长。如果够重，腿支撑不住身体。但是在海里，就不一样了。水的浮力抵消了部分重力，使得蓝鲸很容易长成小虫。

▲英国自然历史博物馆展出了一只126岁的蓝鲸的骨骼。图/视觉中国

蓝鲸的祖先是陆地上的哺乳动物。经过基因检测，其基因与河马等陆地生物最接近。

在进化的过程中，有些生物爬上了陆地，有些则回到了海洋，比如鲸鱼的祖先。回到海洋，为了适应冰冷的海水，鲸鱼的祖先进化成了更大的身体。

▲走鲸及其骨骼化石，鲸的陆地祖先之一。图/维基百科

随着你变大，你需要更多的食物。这就要求鲸鱼具备高效的捕食能力。

今天的鲸鱼大致可以分为两种:须鲸和齿鲸。须鲸更大。它们嘴里没有牙齿，只有浓密的“胡须”。鲸须的成分和我们的头发、指甲一样。

▲塞鲸的鲸须板细节，它能从海水中过滤出食物。图/维基百科

须鲸靠在须鲸身上，吞咽海水可以过滤里面的食物。它们一口吞下大量的海水，用须鲸把食物留在嘴里，海水就被过滤掉了。这种高效独特的捕猎技巧让须鲸越来越大。

蓝鲸属于须鲸。虽然它很大，但它的食道很窄。它不仅不会吃人，还会被一片面包噎死。

▲2017年3月30日，一只蓝鲸在斯里兰卡附近的印度洋中游动。图/视觉中国

众所周知，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾。作为最大的动物，蓝鲸吃很少的食物。

蓝鲸的主食是南极磷虾，比人类的小指还小，不是真正的虾，更像是虾的远亲。它最特别的地方是它会发光，这有助于模糊它的形状和躲避捕食者。它们群居，数量众多，是食物链上层最喜欢的蛋白质来源。

▲磷虾。图/维基百科

然而，蓝鲸虽然体型巨大，却非常苗条。它拥有流线型的完美体型，每小时能游20海里，被认为是海中游泳速度较快的动物。它的背部是蓝灰色的，但在水中看起来更淡。

很多鲸类，因为体型巨大，行动缓慢，身上长满了鲸虱，让人一看就慌。蓝鲸游得很快，鲸虱很少打扰它。

▲蓝鲸正在捕食磷虾。图/视觉中国

你可能会想，蓝鲸会变大吗？

可惜不太可能。蓝鲸采取的捕食方式叫做突然捕食法，直接进入磷虾群，张开嘴把海水和食物吐出来。这个过程所需的能量随着捕食者的大小而增加。据估计，使用这种捕食方式的生物可以长到33米，与今天蓝鲸的体型差不多。

蓝鲸有多大？

从古代遗留下来的恐龙化石来看，蓝鲸可能是地球上曾经生活过的最大的动物。因为很多化石都不完整，估计重量精度不高。目前数据还是比较准确的。最大的鱼龙只有20米长，重约50吨，根本不足以和蓝鲸相比。

一般来说，雌性蓝鲸比雄性蓝鲸大。人们发现的最大的蓝鲸有33.5米长，240吨重，但因为不是官方科研得出的数据，所以不可信。

▲一头成年蓝鲸。图/维基百科

1938年，在南极海域捕获一头雌性蓝鲸，身长29.9米，比一个篮球场还长，重达177吨。这是关于蓝鲸体型最可靠的数据。

无论身长还是体重，蓝鲸一骑就将其他生物甩在身后。陆地上最大的生物是非洲象。一头蓝鲸大约相当于33头非洲象的重量，也相当于2000~3000人的体重。

▲蓝鲸和人类体型对比图。图/维基百科

蓝鲸的身体非常巨大，仅舌头就重达2000公斤。心脏500公斤，血管粗到可以抱一个孩子。血液总重量约8~10吨，即使用火车运输，也需要四五节车厢。

蓝鲸分布在从南极到北极的南北半球的海洋中，尤其是南极附近的海洋。它至少有三个亚种:北方蓝鲸、南方蓝鲸和侏儒蓝鲸。但是尽管有这个名字，侏儒蓝鲸的平均体长是20米。

▲一头未成年蓝鲸和一头母鲸。图/维基百科

鲸鱼是一种巨大的动物。古书中记载“它常常在海里昂着头跃起，悬在于洪波的巨浪上，像一个筋斗，头尾在水上打转。或百群，前鲨(古书鲸名)翻，后鲨来，白浪滔天，山摇地动，日月惨，渔舟遥望，常令人胆战心惊。”

鲸鱼的跳跃和跃出是地球上最壮观的景象之一。鲸鱼昂着头跃出海面，像背越式跳高一样在一根看不见的水平杆上起跳，最后用背拍打着海面，掀起滔天巨浪，发出雷鸣般的巨响。

▲大翼鲸跳跃着打浪。图/维基百科

鲸鱼跳跃和撞击海浪可能是为了保持健康。目前科学家推测，冲浪可能是亲友间的一种交流方式，也可能是一种纯粹的消遣方式。

原来的样子

今天去观鲸，可以看到七八条鲸鱼已经算“此生不虚”了。但是一百多年前，世界不是这样的。

擅长航海的欧洲人经常和鲸鱼打交道。意大利传教士朱利奥·阿勒尼(giulio aleni)在明朝来到中国，写了一本书《西方问答》，以问答的方式介绍了西方的许多事情。书中写道:“西海有一条大鱼。它的头有两个角，而且是空的。当它被喷到船里时，它就沉下去了。”

▲鲸鱼呼吸时喷出的水柱。图/视觉中国

这正是西方很多鲸画所描绘的场景:鲸鱼头上有两个角，角是空心的，从中喷出水来，故意喷到船里，把船弄沉了。

其实喷水的只是鲸鱼的鼻孔，不是什么角，只是水雾不会把船弄沉。对船只好奇的鲸鱼经常近距离观察，难免会往船上喷水。只有当水手受到惊吓时，他们才会有这样的误解。

▲蓝鲸。图/视觉中国

欧洲水兵怕鲸鱼喷水，但海雾图中记载，中国水兵遇到鲸鱼，会争先恐后地用空盆接水，因为“海水又咸又苦，但从鱼脑洞出来，却轻如泉水”。

这完全是胡说八道。鲸鱼喷的水只有两种成分，大部分是空气冲上来的海水，少数是鼻涕等体液，两种都不能喝。

▲鲸和船的尺寸对比。图/视觉中国

1726年，英国航海家薛·沃克曾经遇到过鲸鱼。他说，“当他们在我们周围吹的时候，气味几乎让我们窒息。”同时期的另一位科学家福斯特遇到了二三十头鲸鱼。他的感受是:“它们呼吸时散发的恶臭能让人中毒，空气中腐烂尸体的气味能持续两三分钟。”

这样的“清新气息”喷出来的水，能“轻如泉水”，谁也不信。

▲“新鲜”的语气，成功的帮助。图/维基百科

鲸鱼被大量捕杀。日本民间有句谚语:“一头抓七种解脱。”许多渔村可以从捕捉鲸鱼中获益。鲸鱼制品不仅在日本广泛使用，在西方也是如此。

在电灯发明之前的18世纪，鲸油点亮了欧美的路灯。今天，照明装置“烛光”是基于抹香鲸油蜡烛的亮度。

鲸脂做的肥皂让更多的欧洲人变得爱干净，鲸脂做的腰让上流社会女性的腰变窄了。

▲紧身衣通常用鲸骨做撑脚。图为18世纪的紧身衣。图/维基百科

由于它的体型和速度，起初，蓝鲸并没有成为捕杀的目标。然而，由于容易捕猎的鲸鱼很难看到，捕鲸者也盯上了蓝鲸，将它们杀死，几乎灭绝。

在疯狂的需求下，传统海域的鲸鱼全部被捕杀。欧洲人开始在新的水域搜寻鲸鱼。当他们来到人类从未涉足过的海洋时，看到鲸鱼的体型，他们震惊了:

▲蓝鲸两侧的胸鳍清晰可见。图/维基百科

1786年，在南美洲最南端的岛屿火地岛附近，旅行家拉佩鲁斯写道:“穿过海峡时，我们一直被鲸鱼包围着...他们从来没有被打扰过，也不怕我们的船。”同年，他在加州蒙特利湾记录道:“我们周围的鲸鱼多得无法用语言来形容！”

1835年，一位观察者描述说:“抹香鲸很多，我见过一群五六百头。”

▲鲸鱼。图/视觉中国

从20世纪50年代的12月到第二年的2月，加州的海边观察塔记录到每天有1000头鲸鱼游过。

每一代人总以为自己生活的世界是正常的世界。事实上，一个又一个海湾挤满了数百头巨头鲸的背影，这就是世界的本来面目。

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文滚Xi胡醋鱼